앨버트호수 지키려는 어민 대표의 경고와 공동생계 위기

카쿠베 지구 엔콘도 마을의 하루는 해가 뜨기 전 호수로 나가는 배들로 시작됩니다. 어민들이 안개 낀 물살을 가르며 그물을 내리고, 마을 사람들은 호수 물을 생활용수와 식재료로 사용합니다. 호수는 이들 공동체의 식량과 소득의 핵심입니다.

솔로몬 와마라가 지역 어민 대표 의장을 맡아 현장의 목소리를 전하고 있습니다. 그는 월례 환경정화 활동을 지지하며, 호수가 쓰레기로 채워지는 상황을 더 이상 방관할 수 없다고 말합니다. 그의 발언은 지역 어민들의 일상을 대변합니다.

지역 하천들, 특히 완바야(Wambaya), 와키(Waki), 응세(Nguse) 강이 육상 활동과 함께 쓰레기를 호수로 운반합니다. 플라스틱 봉투와 생활쓰레기는 결국 호수로 쓸려 들어가 산란지와 유생 서식지를 덮을 수 있습니다. 와마라는 이를 식량안보 문제로 연결해 설명합니다.

이 지역의 경관과 어업 방식은 수십 년간 이어져 왔지만 최근 환경 변화의 징후가 뚜렷합니다. UN과 환경기구들은 전 세계적으로 담수종의 감소와 호수 수계의 악화를 보고하고 있습니다. 현장의 어민들은 이러한 변화가 이미 자신들의 어획과 삶에 영향을 주고 있다고 체감합니다.

와마라는 플라스틱과 기타 폐기물이 산란·성장 구역을 직접적으로 훼손한다고 설명합니다. 물속에 떠다니는 폐기물은 물리적으로 서식지를 덮거나 산소와 먹이사슬에 영향을 주어 유생 생존율을 낮출 수 있습니다.

UN 자료와 연계된 보고서는 전 세계 담수종의 급격한 감소와 호수 수질 악화를 지적합니다. 2024년 UNEP와 UN-Water 보고서는 표층 수역이 축소되거나 상실되는 지역에 9,310만 명이 거주하고 있으며, 4분의 1 이상 지역이 오염으로 탁해지고 있다고 밝혔습니다.

어획량 감소는 식량안보와 경제적 취약성을 악화시킵니다. 어민들이 ‘젊은 고기’ 채집을 자제해도 서식지 파괴가 계속되면 회복이 어려워질 수 있습니다. 지역 주민들은 이 문제를 단순한 위생 문제가 아닌 미래 세대의 생계 문제로 인식하고 있습니다.

직접적 영향을 받는 주체는 어민과 호수에 의존하는 가계들입니다. 이들은 일상적 식량과 소득원을 잃을 위험이 크며, 대체 소득이나 사회안전망이 제한적일 수 있습니다.

생태계 서비스에 의존하는 인근 농업과 시장, 식품 유통망도 영향을 받습니다. 오염으로 물고기 자원이 줄면 지역 식품 공급망 전체가 흔들릴 수 있습니다. 또한 호수 주변 숲과 하천의 건강은 지역사회 전반의 복지와 연결됩니다.

정부와 지역행정은 공공재로서의 호수 관리 책임을 지닙니다. 그러나 대응이 지연되거나 자원 배분이 부족하면 취약계층 보호가 어려워집니다. 와마라는 과도한 세금보다 지속 가능한 어업을 지원하는 방식이 필요하다고 말합니다.

기쿠베(Kikuube) 지구 책임자인 고드윈 안갈리아는 정부가 호수를 지역경제의 기반으로 본다고 밝혔습니다. 그는 오염을 막고 호수로 흘러드는 수원을 보호하기 위한 조치를 계속하고 있다고 전했습니다.

또한 정부는 불법어업과 환경파괴 문제를 다루고 있으며, 부고마(Bugoma) 숲 보호의 중요성을 강조합니다. 숲과 하천 보호는 수질과 서식지 보전에 직접 연결되기에 보전 활동이 병행되고 있습니다.

현장에서는 토착 커뮤니티 위원회를 구성해 어업 관리에 지역사회를 참여시키려는 시도가 진행 중입니다. 안갈리아는 어민들이 젊은 어류를 잡지 않는 등의 자율 규범을 갖고 있으며, 이러한 실전 지식이 관리에 중요하다고 말합니다.

지역 어민들은 정기적인 정화활동을 벌이고 있으나 활동 범위와 참여자가 제한적입니다. 와마라는 월별 청결 캠페인을 확대하고 더 많은 공동체가 참여해야 한다고 촉구합니다. 그러나 자원과 인력의 제약이 걸림돌입니다.

또 다른 제약은 주민들의 경제적 상황입니다. 전통적 어업에 의존하는 가구들은 보전 조치로 인해 당장의 소득이 줄어들 것을 우려합니다. 와마라는 과도한 세금 대신 지속가능한 어업을 할 수 있게 지원하는 정책을 요구합니다.

정부와 시민사회의 협력으로 인프라와 대체 생계 지원을 마련해야 한다는 목소리가 있습니다. 하천과 숲의 보전, 쓰레기관리 체계 개선, 어민 교육이 복합적으로 필요합니다. 단일 대책만으로는 문제를 해결하기 어렵습니다.

과제는 환경 보전과 주민 생계 보호를 동시에 설계하는 것입니다. 호수의 수질과 서식지를 복원·보전하면서도 어업 종사자들의 소득을 유지하는 방안을 찾아야 합니다.

정책적 질문은 분명합니다. 지역적 정화와 단속, 숲과 하천 보호를 어떻게 장기적 자원으로 연결할지, 그리고 토착 공동체의 참여를 제도화할지에 대한 실행계획이 필요합니다.

독자가 기억할 관점은 단순합니다. 호수는 한 집단의 자원이 아니라 여러 세대와 생태계가 공유하는 생활권이라는 점입니다. 확인할 질문은 분명합니다. 지역사회와 정부는 호수의 현재 상태와 추진 중인 보전 계획을 어떻게 맞춰가고 있는가요?