예멘 전투 격화가 불러온 감염병 위기와 의료 붕괴 우려

유엔 세계보건기구(WHO)의 동부지중해 지역 비상국장인 안네트 하인젤만은 카이로에서 영상 연결로 현장을 브리핑하며 전투로 인한 보건 위기를 설명했습니다. 그녀는 최근 충돌이 재개된 뒤 현장의 의료 수요가 급증했다고 밝혔습니다.

보고서는 특히 마리브와 라스알아라흐의 두 병원에서 포괄적 산모·신생아 응급의료가 중단된 점을 지적합니다. 중단 이유는 의료진과 운영 역량이 들어오는 외상 환자 치료로 전환됐기 때문이라고 전했습니다.

WHO는 우선순위 성(도) 지대에 20개가 넘는 이동 의료팀을 배치했고, 거의 60톤, 약 65만6천 달러 상당의 의료 물자를 10개 성에 걸쳐 40개 시설에 발송했다고 밝혔습니다. 그러나 아덴 창고의 일부 생명유지 물품은 이미 재고가 '제로'인 항목들이 있다고 경고했습니다.

충돌로 인해 타이즈, 라하즈, 후다이다 인근에서 9개 보건시설이 손상되거나 직접 공격을 받았다는 사실도 보고서에 포함돼 있습니다. WHO는 이 같은 상황에서 산모·아동 보건, 영양, 예방접종과 정신건강 지원의 필요성이 매우 크다고 강조했습니다.

격돌 이전에도 WHO는 전체 보건시설의 약 60%만이 완전 가동 상태였다고 평가했습니다. 즉 이미 제한된 상태였던 의료 시스템이 추가 충격을 받으면서 중증 외상 수술, 수혈, 중환자 치료 능력이 더욱 약화되고 있습니다.

콜레라가 올해 약 7,800건의 의심 사례와 22명의 사망을 기록한 가운데, 임시 대피소의 안전하지 않은 물과 열악한 위생은 추가 발병 위험을 높입니다. 콜레라는 조기 치료가 생명을 살리지만 과밀한 시설에서는 치료 접근성이 떨어집니다.

또한 댕기열로 인한 사망이 37명에 이르고, 홍역은 22,000건이 넘는 사례가 확인되는 등 전염병 부담이 복합적으로 누적돼 있습니다. 이런 다중 위기 상황은 개별 질병 대응만으로는 해결되기 어렵다는 점에서 중요합니다.

충돌로 발생한 인구 이동은 이미 18만 명이 넘는 이들이 집을 떠나게 했고, 이들 가운데 상당수가 임시 수용지로 유입되고 있습니다. 수용지의 과밀화와 열악한 위생은 특히 어린이와 산모에게 직접적 위험을 가합니다.

유엔 구호조정국(OCHA)은 충돌로 영향을 받은 아동들 사이에 급성 기아 수준이 심각하다고 경고했습니다. 약 2,900명의 아동을 조사한 결과 4분의 1을 넘는 비율이 급성영양실조로 나타났고, 그중 약 200명은 중증 상태였습니다.

인접국인 지부티에는 9월10일 이후 위험한 해상 이동을 통해 도착한 예멘인이 3,600명 이상 있으며, 이 중 거의 절반이 아동입니다. WHO는 파트너들과 함께 향후 5,000~10,000명의 추가 유입 가능성에 대비하고 있다고 밝혔습니다.

WHO는 이동 의료팀 20여 개를 우선 배치한 데 더해, 60톤가량의 의료물자를 10개 성의 40개 시설과 사무소로 보냈습니다. 이러한 조치는 즉각적 의료지원과 예방접종, 치료용 의약품 공급을 목표로 합니다.

그러나 아덴 창고에서 외상 키트와 필수 의약품을 포함한 일부 생명유지 물자의 재고가 소진된 상태라는 보고는 즉각 보충의 필요성을 보여줍니다. 보급망이 끊기면 중증 환자 치료와 예방접종 프로그램이 중단될 위험이 있습니다.

현지 보건 당국은 8월6일 이후의 재개된 충돌로 4,481건 이상의 인명피해와 830명의 사망이 발생했다고 보고했습니다. 이러한 인명·시설 피해는 구호 조직의 접근성과 보건 서비스 제공 능력을 추가로 제약합니다.

가장 시급한 문제는 재고가 바닥난 물자의 보충 시기와 손상된 보건시설의 수리 가능성입니다. WHO는 일부 공급선이 이미 '제로 스톡'이라고 밝혔지만, 언제 어떻게 보강될지는 명확하지 않습니다.

또한 국지적 충돌의 지속 여부가 의료진의 가용성과 환자 접근성에 미칠 영향도 불확실합니다. 의료진이 외상 치료로 전환되면서 다른 필수 서비스들이 축소되고 있어 보건 격차가 확대될 가능성이 있습니다.

해외로의 유입이 늘어나는 지부티 등의 인접국에서는 추가 수용 능력과 질병 감시 체계가 얼마나 확충될지 불명확합니다. 만약 예상치만큼 추가 도착자가 발생하면 인도적 지원의 압박은 더욱 커질 것입니다.

이 사안은 전투의 직접적 피해뿐 아니라 보건 시스템과 보급망의 연쇄적 붕괴가 어떻게 전염병 확산으로 이어질 수 있는지를 보여줍니다. 단기적 외상치료뿐 아니라 예방과 영양, 모자보건의 복원도 중요합니다.

독자는 우선 현재 재고 상황과 손상된 시설의 복구 계획, 그리고 이동 의료팀의 추가 배치 여부를 주목할 필요가 있습니다. 이러한 정보는 질병 확산을 억제하고 취약계층을 보호하는 데 핵심이 됩니다.

또 하나 확인할 질문은 국제·지역 파트너들이 아덴 창고의 '제로' 품목을 언제, 어떤 규모로 보충할 것인지와 지부티 등 인접국의 수용 대비 현황입니다. 이 질문들은 향후 상황 악화 방지의 기준점이 될 것입니다.