남수단 테레케카 인공 저수지, 물 문제와 가축 갈등을 함께 겨냥하다

마을이 파괴된 흔적과 야자수 사이로 난 길 끝에 반짝이는 담수가 놓여 있다. 이 풍경은 건조한 테레케카 카운티의 드문 광경으로, 과거 가축 습격으로 폐허가 된 마을 자취를 지나야 닿을 수 있다.

이 인공 호수는 유엔 남수단 평화유지군(UNMISS)이 추진한 퀵 임팩트 사업의 결과물이다. UNMISS는 안전보장이사회가 위임한 임무 가운데 민간인 보호와 함께 도로 건설이나 평화 지원 같은 지역사회 지원도 수행한다는 점을 사업 배경으로 제시했다.

사업의 출발 의도는 분명했다. 농민들에게 작물 재배에 안정적인 물을 공급하고 목축민들이 가축의 물을 구하며 경작지로 들어오는 빈도를 줄여 농민과 목축민 간의 경쟁을 완화하는 것이다. 물과 목초를 둘러싼 경쟁이 반복적인 긴장의 원인으로 지목돼 왔다.

공사는 한 달 만에 마무리됐다. 시공 도중 작업자들은 지하수를 만나 저수지가 자연스럽게 채워지는 것을 발견했고, 당초 계획했던 시멘트 라이닝은 지하수 오염 우려로 적용하지 않기로 바뀌었다. 현장 작업자들은 안도감을 표시했다.

테레케카 지역의 물 부족은 농민과 목축민 사이의 경쟁을 부추겨 왔다. 사업은 바로 이 점을 겨냥해 물 공급을 분리·조정함으로써 갈등 유발 요인을 줄이고자 했다. 저수지는 농지에서 적절히 떨어진 위치에 설치돼 상호 경쟁을 완화하려는 설계 철학을 반영한다.

현장에서는 이미 변화의 징후가 관찰된다. 목초와 물 확보를 위해 이동하던 가축들이 저수지 주변에 새로운 캠프를 차리기 시작했고, 분쟁으로 쫓겨났던 일부 주민과 Wonduruba Mundari 공동체 구성원들의 귀환 움직임이 보고됐다.

그럼에도 불확실성은 남는다. 저수지가 즉각적으로 폭력을 줄였다고 확정하기는 이르며 장기적 효과는 관찰과 시간이 필요하다. UN 측과 지역 주민 모두 효과를 지켜보겠다는 신중한 입장을 보이고 있다.

목축민 존 케니는 세 아이의 아버지로 네 번째 자녀를 기다리고 있다. 그는 가축을 단지 지위의 상징이 아니라 자녀 교육비를 마련하는 투자로 본다고 말했으며, 이 변화가 공동체에 긍정적 영향을 줄 것으로 기대한다.

그는 지역 상황을 안타까워하며 '매일 단합이 돌아오길 바랍니다'라고 말했다. 케니의 발언은 가축과 경작지를 둘러싼 경쟁이 개인과 가족의 삶에 깊게 연결돼 있음을 보여준다.

공사 현장에서는 농민과 목축민이 함께 길을 닦고 장비를 들여오는 등 협력 양상이 나타났다. 현지 파트너인 Point Investment Company의 공사 책임자는 지역 주민들의 기대와 흥분을 현장에서 목격했다고 전했다.

사업의 시공은 지역 파트너 기업과 주민 협력이 결합돼 진행됐다. 현장에 도로와 숙련된 장비를 들여오려 했으나 진입로가 없어 농민과 목축민이 삽과 도구를 들고 길을 닦는 데 참여했다.

공사 중 예기치 않은 전개가 있었다. 작업자들이 지반에서 지하수를 발견하면서 저수지가 자연스럽게 채워지기 시작했고, 이로 인해 당초 계획했던 시멘트 라이닝 사용을 중단해 지하수 오염 우려를 피했다.

이 발견 덕분에 저수지는 우기에만 채워지는 임시 수준을 넘어 건조기에도 보충될 가능성이 커졌다. UNMISS는 이 저수지가 건조기에도 지속적으로 보충될 수 있는 지속 가능한 수원 제공을 목표로 한다고 설명했다.

UNMISS의 퀵 임팩트 사업은 빠른 가시적 성과를 통해 주민 보호와 신뢰 구축을 도모하는 방식이다. 이번 사업은 인프라 제공이 인도적 필요와 갈등 예방이라는 두 축을 동시에 다룰 수 있음을 보여준다.

다만 제도적 한계도 분명하다. 한 곳의 저수지 조성만으로 이동 패턴 조정이나 장기적 분쟁 구조를 근본적으로 바꾸기에는 역부족일 수 있다. 거버넌스, 분쟁 조정 메커니즘, 계절 이동 관리 등 더 넓은 체계적 노력이 병행돼야 한다.

따라서 사업의 확대 가능성, 지속적 관리 주체, 지역 간 물 이용 규범 마련 같은 후속 과제가 남아 있다. 단기적 성과와 장기적 제도화 사이 균형을 어떻게 잡을지가 관건이다.

이 저수지 사업은 물을 제공하는 동시에 주민들이 함께 일하는 장면을 만들어냈다는 점에서 의미가 있다. 분쟁 이후 공동체의 귀환과 재정착을 촉진할 수 있는 '촉매' 역할을 할 여지가 있다.

독자가 확인할 만한 관점은 명확하다. 새로운 가축 캠프와 농경지가 실제로 공존하는지, 귀환한 가구들이 영구적으로 돌아오는지, 그리고 우기와 건기 모두에서 저수지의 자급 능력이 유지되는지 등을 점검해야 한다.

마지막으로 남기는 질문은 이것이다. 동일한 접근법이 다른 분쟁 취약 지역에서도 갈등 완화와 재정착을 돕기 위해 어떻게 설계·확장될 수 있을까. 이러한 확대에 필요한 조건은 무엇인지 주목할 필요가 있다.